Dag 2: dinsdag 2 augustus – Toronto

Ons eerste ontbijt hier heeft goed gesmaakt: van muffins, eieren en hamburgers, omeletten, havermoutpap en toastjes tot wafels met slagroom en siroop, yoghurt met vers fruit enzovoort… Voor ieder wat wils. Daarna was het tijd voor een stadsbezoek en na slechts 4 minuten stond er weer een Uber taxi klaar om ons naar Toronto te vervoeren (echt een heel uitgebreid netwerk hier, de app werkt zeer goed).
We zijn deze ochtend vertrokken op Yong Street aan de Hockey Hall of Fame, namen een kijkje bij de winkel van de ijshockey en stapten toevallig binnen in Brookfield Place, waar ook weer duidelijk bleek dat de stad zowel boven de grond (wolkenkrabbers) als onder de grond leeft (stad onder de stad, restaurants, shopping centrum). Daarna zijn we via Yong Street in noordelijke richting gestapt, met een tussenstop in het Toronto Eaton Centre, een winkelcentrum met zo’n 300-tal winkels. Wat we zeker moesten vinden en afvinken op ons boodschappenlijstje was een datakaart/gsm-kaart voor Canada. Zo gezegd, zo gedaan.
Voor de lunch kozen we voor een snelle hap (dachten we…), namelijk voor de kinderen een sushi wrap en voor ons een bowl. Bij het maken van de wraps moesten we echter nog kiezen uit zo’n 30-tal groenten, toppings en sauzen. En dit per wrap. Dat duurde even langer dan gedacht, maar het heeft gesmaakt!
Hierna vervolgden we de weg in noordelijke richting en passeerden onder meer de grote reclamepanelen op Dundas Square. Vorige keer was hier nog een klein festival aan de gang, maar nu was het plein redelijk leeg. De bedrijvigheid en winkels van aan het begin van Yong Street, ebden stilaan weg. Groot was de verrassing dan ook dat we bij het afslaan aan de Bloor Street (naar links) meteen in een heel andere wijk en sfeer terecht kwamen. Niet te vergelijken met de Champs-Elysées, maar alle grote modehuizen en merken hebben hier wel een winkel. In deze straat bevindt zich ook het schoenenmuseum, waar je onder andere schoenen van Michael Jackson en Marilyn Monroe kan bezichtigen. Dit hebben we echter niet gedaan, want we zijn met een taxi (Uber) naar Casa Loma gegaan. Casa Loma is een van de bijzonderste attracties van Toronto. Het werd aan het begin van de 20^e eeuw gebouwd voor Sir Henry Mill Pellatt, in die tijd één van Canada’s meest invloedrijke zakenmensen. Hij werd steenrijk door onder andere te investeren in elektriciteit, gebouwen en mijnbouw en zorgde er onder andere voor dat er elektrische straatverlichting kwam in Toronto en ontwikkelde de eerste Canadese waterkrachtcentrale aan de Niagara Falls. In 1913 trok hij met zijn vrouw in het huis, maar amper 10 jaar later moest hij het alweer verlaten omwille van slechte investeringen, waardoor hij een groot deel van zijn fortuin was verloren. Het huis met torens en 3 verdiepen bevatte onder andere een bioscoopzaal, een wijnkelder, een bibliotheek, 5 gastensuites, geheime doorgangen naar boven en beneden. Bijzonder was ook dat er een ondergrondse tunnel liep (van 250 meter) naar een gebouw in dezelfde stijl een beetje verderop, waar hij zijn paarden stalde en zijn autocollectie bewaarde. Tegenwoordig kan je er in de tuin een drankje nuttigen, iets eten in het restaurant onder de grond en het doet eveneens dienst als locatie voor feesten allerhande.

Hierna was het hoog tijd om ergens iets te gaan drinken en we vonden een leuke bar in de Italiaanse wijk, waar de obers bijna allemaal Spaans spraken. We hebben wel even moeten wandelen en zoeken, want terrasjes of rustige plekjes zijn hier zeldzaam. De smoothies met ijs en huisgemaakte limonade smaakten heerlijk. We hebben de dag afgerond met een avondmaal in een Italiaanse trattoria dichtbij het winkelcentrum. Niet het beste avondmaal en meteen ook het duurste, maar de bediening en het dessert maakten veel goed. En opnieuw kunnen we bevestigen dat de mensen hier tot hiertoe allemaal erg hartelijk en heel vriendelijk zijn (kunnen ze bij ons in sommige grootsteden echt een voorbeeld aan nemen).

Een uurtje later dan gisteren was het weer bedtijd. We sluiten graag af met de quote van de dag. Mathis zei ’s avonds dat hij wist waarom we deze reis hadden geboekt: we hadden hem op Engels taalkamp gestuurd ????.